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sobre Moratalla
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En el noroeste de la Región de Murcia, Moratalla rompe el tópico de “Murcia seca y llana”. Aquí mandan las sierras, los barrancos y los pinares, y eso se nota en el paisaje y en la forma de vivir. Con sus 7.518 habitantes repartidos en uno de los términos municipales más extensos de España, este pueblo de montaña a 681 metros de altitud conserva un aire medieval muy marcado. El castillo domina desde lo alto un casco antiguo de calles empinadas, con casas encaladas y puertas de madera que hablan de siglos de historia.
Rodeada por las sierras del noroeste murciano y en transición hacia Segura y Cazorla, Moratalla se aleja bastante del turismo masivo de la costa. Aquí la naturaleza más agreste convive con un patrimonio que va desde las pinturas rupestres hasta una arquitectura religiosa sólida y sobria. El sonido del agua en fuentes y riachuelos recuerda que esta es tierra de montaña, con inviernos fríos y veranos menos extremos que en la llanura. Las tradiciones siguen muy presentes y la cocina mantiene recetas de aprovechamiento, ligadas a la huerta, la caza y el pastoreo.
La variedad de paisajes sorprende en pocos kilómetros. De los pinares densos se pasa a los campos de cereal y a los valles fluviales, con cambios muy claros según la estación: verdes intensos en primavera, ocres secos en verano y cielos limpios casi todo el año.
Rincones con encanto
El Castillo de Moratalla, de origen andalusí y muy reformado en el siglo XV, es el símbolo del pueblo. Desde sus murallas se obtienen vistas amplias del casco antiguo y de las sierras cercanas. El recorrido por torres y almenas ayuda a entender el papel fronterizo que tuvo esta zona entre reinos cristianos y musulmanes.
En el corazón del casco histórico, la Iglesia Parroquial de Nuestra Señora de la Asunción impone con su torre renacentista del siglo XVI. El edificio mezcla estilos porque se fue levantando y reformando durante varios siglos, algo habitual en la zona. Conviene recorrer sin prisa las calles del barrio viejo y fijarse en detalles: portadas de piedra, rejas trabajadas, pequeñas plazas donde se nota la vida diaria del pueblo. La ermita de Santa Ana o algunas casas señoriales recuerdan etapas de mayor prosperidad económica.
Para quienes se interesan por el arte prehistórico, Moratalla conserva varios conjuntos de pinturas rupestres incluidos en el Arte Rupestre del Arco Mediterráneo, Patrimonio de la Humanidad. Los abrigos del Cañaíca del Calar y Andragulla muestran escenas de caza y figuras esquemáticas que remiten a comunidades que vivieron aquí hace miles de años, cuando estas sierras eran ya un corredor natural.
La naturaleza tiene un peso evidente en el término municipal. El río Alhárabe y sus afluentes han modelado cañones, pozas y pequeños saltos de agua. Lugares como el nacimiento del río Benamor o las cascadas de los Molinos del río Alhárabe combinan roca, agua y vegetación de ribera. Las rutas de senderismo cruzan paisajes kársticos, montes mediterráneos y antiguas veredas usadas por arrieros y pastores, con tramos donde todavía se reconocen los muros de piedra seca.
Alrededores
Moratalla funciona muy bien como base para el senderismo y el turismo activo. Hay numerosas rutas señalizadas que recorren barrancos, riberas y sierras cercanas. Algunas son paseos suaves junto al río; otras exigen más desnivel y algo de costumbre a caminar por montaña. La llamada Ruta de los Molinos combina restos de arquitectura hidráulica tradicional con tramos de ribera bastante agradables.
La espeleología tiene cierto peso en la zona gracias a cuevas y simas repartidas por el término municipal. Quien busque más adrenalina puede encontrar zonas para escalada, barrancos aptos para descenso con guía y muchos caminos rurales para recorrer en bicicleta de montaña. Conviene informarse bien antes, porque el terreno es abrupto y el calor en verano aprieta.
El turismo ornitológico tiene aquí un campo interesante. En las zonas altas y cortados rocosos se observan rapaces como el águila real y grandes nocturnas como el búho real, además de cabra montés en algunos cantiles. No hay grandes infraestructuras específicas, así que la observación suele hacerse desde pistas y miradores naturales.
La gastronomía moratallera se apoya en lo que da el entorno: huerta, monte y ganado. Platos como el arroz con conejo, las gachasmigas o las preparaciones con cordero segureño forman parte del recetario habitual, sobre todo en meses fríos. Los embutidos, el queso de cabra y la miel de romero mantienen una elaboración bastante artesanal. Conviene preguntar por productos de temporada, porque la oferta cambia según la época del año.
Fiestas locales
Las fiestas de Moros y Cristianos, que se celebran varios días a mediados de septiembre, son el gran hito del calendario local. Desfiles, trajes y música de tabal y arcabuz llenan las calles y recuerdan la memoria de frontera que marcó a Moratalla durante siglos.
En Semana Santa sobresale la Tamborada, declarada de Interés Turístico Regional. Durante horas, cientos de tambores suenan por las calles desde el Jueves Santo hasta el Domingo de Resurrección. Más que un espectáculo pensado para el visitante, es una vivencia colectiva del pueblo, con un componente sonoro que impresiona.
A finales de mayo o principios de junio tiene lugar la Romería de la Rogativa, una tradición antigua en la que los moratalleros suben en procesión hasta el santuario de Nuestra Señora de la Rogativa. Es una mezcla de devoción, convivencia y afirmación de identidad serrana.
Información práctica
Cómo llegar: Desde Murcia capital se suele tomar la autovía A-30 dirección Madrid y después enlazar con carreteras nacionales y regionales hacia Calasparra y Caravaca de la Cruz, para continuar luego hasta Moratalla. El trayecto ronda los 120 kilómetros y suele llevar alrededor de hora y media en coche, según tráfico y paradas. También se accede por carreteras comarcales desde otros pueblos del noroeste murciano.
Mejor época: La primavera (abril-mayo) y el otoño (septiembre-octubre) resultan más agradables por las temperaturas suaves y el aspecto del monte. En verano hace calor, pero suele ser algo más llevadero que en la vega del Segura gracias a la altitud. El invierno puede ser frío, con heladas e incluso alguna nevada ocasional, pero el pueblo gana en calma y se entiende mejor su carácter serrano.
Consejos: Lleva calzado cómodo para las cuestas del casco antiguo y para cualquier ruta por el campo. Antes de hacer senderismo largo es prudente consultar en la oficina de turismo o en el ayuntamiento el estado de los caminos rurales y la previsión meteorológica. En fiestas grandes conviene reservar alojamiento con bastante antelación, porque la capacidad es limitada.
Antes de ir
Conviene disponer de vehículo propio. Las distancias entre pedanías son largas y muchas carreteras son de montaña, con curvas y pocos servicios intermedios.
