Totana

A media tarde, cuando el sol empieza a caer detrás de Sierra Espuña, Totana huele a pan recién hecho y a tierra caliente que se enfría. En las calles del centro aún se oye el murmullo de la gente que sale de trabajar, y los coches pasan despacio por la avenida principal. Aquí el turismo no manda; la vida diaria sigue su propio ritmo.

En el corazón de la Región de Murcia, entre campos de almendros y el perfil inconfundible de Sierra Espuña, se encuentra Totana, una villa de 33.358 habitantes que conserva bastante bien el sabor de la Murcia más ligada al campo. A 255 metros de altitud, este municipio combina su patrimonio histórico con una vida comercial y agrícola que se nota en los almacenes, las cooperativas y las furgonetas cargadas que entran y salen todo el día.

Totana no es un destino turístico al uso. Aquí no hay prisas ni colas para hacerse fotos, sino la posibilidad de asomarse a la vida cotidiana de una villa murciana trabajadora y muy consciente de sus tradiciones. Sus calles estrechas, sus iglesias barrocas y su cercanía al Parque Regional de Sierra Espuña la convierten en un buen punto de partida para explorar el interior murciano sin sentirse en un decorado.

La historia de Totana se remonta a época romana, cuando era conocida como "La Bastida", un yacimiento arqueológico que sigue deparando sorpresas. Pero es en la época medieval y moderna cuando la villa adquiere su configuración actual, convirtiéndose en un importante centro agrícola y religioso que aún hoy mantiene viva su esencia.

Rincones con encanto

El Santuario de Santa Eulalia de Mérida, ubicado en las estribaciones de Sierra Espuña a unos 7 kilómetros del casco urbano, es el símbolo religioso más reconocible de Totana. Este conjunto levantado en el siglo XVI y ampliado después domina el valle desde su posición elevada. El camino de subida, rodeado de pinares y con olor a resina en los días calurosos, ya anuncia la recompensa: unas vistas amplias sobre la huerta murciana y, en jornadas muy claras, una línea azul lejana que recuerda que el Mediterráneo no está tan lejos.

En el casco histórico, la Iglesia de Santiago el Mayor preside la plaza principal con su fachada barroca del siglo XVIII. A determinadas horas del día, la piedra coge un tono dorado que contrasta con las sombras frescas del interior. Dentro se conservan obras de imaginería procesional ligadas a la tradición cofrade de la villa, que aquí no es algo folklórico sino parte del calendario anual del pueblo. A pocos pasos, la Iglesia de las Tres Avemarías completa el conjunto monumental religioso con su peculiar advocación.

El Yacimiento Arqueológico de La Bastida está considerado uno de los asentamientos argáricos más importantes de Europa. Aunque requiere cierta imaginación para interpretar sus restos, el centro de interpretación ayuda a entender mejor cómo se organizaba aquel poblado fortificado de la Edad del Bronce. Conviene ir con tiempo y calzado cómodo; en verano el calor aprieta y hay pocas sombras.

Para los amantes de la naturaleza, las Alquerías de Sierra Espuña representan un patrimonio etnográfico valioso: antiguos asentamientos agrícolas dispersos por la sierra que hablan de otra forma de habitar el monte, cuando las familias pasaban temporadas enteras allí trabajando bancales y cuidando ganado.

Alrededores

Totana es una puerta natural al Parque Regional de Sierra Espuña, un territorio muy querido por la gente de la zona para caminar, respirar aire fresco y cambiar el horizonte. Hay rutas suaves por el Barranco de Gebas, con sus formaciones erosionadas y ese paisaje casi blanco que parece otro planeta visto desde los miradores. También hay ascensiones más exigentes por los picos principales de la sierra. Las rutas del Pozuelo o la subida al Morrón de Totana recompensan con panorámicas amplias sobre valles, pinares y cortados rocosos.

La gastronomía totanera tiene personalidad propia, con la torta de pimiento como estandarte. Este pastel salado de verduras aparece tanto en los hornos como en reuniones familiares. Los embutidos locales, especialmente el lomo embuchado y ciertas morcillas especiadas, piden comerse despacio, mejor si es en una terraza del centro mientras pasa la tarde. Los vinos de la Denominación de Origen Bullas, muy cercana, suelen acompañar bien estos productos si te apetece algo más que cerveza o refrescos.

El mercado semanal, que se celebra los viernes por la mañana, es una fotografía bastante fiel del entorno agrícola: puestos con hortalizas recién cortadas, sacos de almendras, aceitunas aliñadas y frutas según temporada. Es buen momento para ver cómo compra realmente la gente del pueblo y para ajustar expectativas sobre precios y calidad.

Calendario festivo

La Romería de Santa Eulalia, que suele tener lugar el primer fin de semana de mayo, es la fiesta grande del municipio. Miles de romeros suben al santuario en un ambiente donde se mezclan devoción religiosa y ganas de convivencia al aire libre. Hay carrozas engalanadas, música constante y mucha comida compartida alrededor de las eras y zonas habilitadas. Conviene madrugar si no quieres aparcar demasiado lejos o caminar bajo pleno sol.

La Semana Santa totanera, declarada de Interés Turístico Regional, llama la atención por la calidad artística de sus pasos procesionales y por lo seria que se toma aquí cada cofradía sus desfiles. Las procesiones del Jueves y Viernes Santo concentran a buena parte del pueblo en las calles; si vienes esos días asume cortes puntuales al tráfico y cierta dificultad para moverte con coche por el casco.

En junio, las Fiestas de Santiago Apóstol llenan las calles con verbenas nocturnas, pasacalles y actividades culturales durante varios días. En septiembre, la Feria de Día recupera tradiciones agrícolas y ganaderas con un carácter festivo muy ligado al final del verano.

Cómo llegar y cuándo ir

Totana se encuentra a unos 50 kilómetros de Murcia capital, con acceso directo por la autovía A-7 o por carreteras como la RM-11. En coche se tarda aproximadamente 40 minutos desde Murcia y unos 30 desde Lorca si no hay tráfico denso. También suele haber conexiones regulares en autobús desde ambas ciudades; conviene comprobar horarios actualizados antes del viaje.

La mejor época para visitar Totana suele ser primavera (abril-mayo) y otoño (octubre-noviembre), cuando las temperaturas permiten pasear por el casco urbano sin achicharrarse y salir a hacer rutas por Sierra Espuña sin riesgo excesivo por calor. En verano los días pueden ser duros, típicos del clima mediterráneo continental, aunque muchas noches refrescan algo gracias a la altitud.

Un consejo práctico: si vienes entre junio y septiembre evita las horas centrales del día para caminar por La Bastida o por Sierra Espuña. Aquí los 35 grados son habituales y algunos días se superan los 40°C. Mejor organizar visitas culturales o compras por la mañana temprano o al final de la tarde y dejar las horas fuertes para interiores o sombra.