Saldías

A primera hora de la mañana, Saldías todavía está medio en silencio. Alguna puerta que se abre, el golpe seco de un coche al arrancar cuesta abajo y el sonido del agua corriendo por la fuente de la plaza. Las casas, de piedra gris y tejados rojizos, se agarran a la ladera como si hubieran ido creciendo poco a poco, unas sobre otras.

Saldías es uno de esos pueblos pequeños del norte de Navarra donde el paisaje no empieza al salir del casco: ya está dentro. Entre las casas asoman prados inclinados, huertas y manchas de bosque que en otoño se vuelven de un ocre oscuro. Con unos 125 habitantes, el ritmo aquí es otro; basta sentarse un rato para ver pasar a los mismos vecinos varias veces durante la mañana.

La iglesia de San Juan ocupa uno de los puntos centrales del pueblo. El edificio es sobrio, de piedra oscura, con un campanario cuadrado que sobresale por encima de los tejados. Si te acercas despacio se ven detalles que a veces pasan desapercibidos: marcas en los dinteles, portales gruesos de madera, balcones de hierro donde en verano suelen aparecer macetas.

Calles cortas y cuestas

El casco no es grande y se recorre sin plan. Las calles son cortas, con bastante pendiente en algunos tramos, y muchas terminan abriéndose hacia el paisaje. Hay casas con escudos en la fachada y otras más sencillas, con muros irregulares que dejan ver las distintas etapas de construcción.

En la pequeña plaza, junto a la fuente, suele haber movimiento a ratos: alguien que aparca un momento, una conversación breve apoyados en el banco de piedra. No es un lugar pensado para quedarse horas, pero sí para detenerse un momento y mirar alrededor.

Conviene venir con calzado cómodo. El empedrado y las cuestas, sobre todo si ha llovido —algo bastante habitual en esta zona—, pueden estar resbaladizos.

El paisaje empieza al salir del último caserío

Basta caminar unos minutos fuera del núcleo para que aparezcan los prados abiertos y los caminos de tierra que conectan bordas, pequeñas parcelas y zonas de bosque. Muchos de esos caminos se han usado durante generaciones para el ganado o para subir a trabajar al monte.

Desde los puntos algo más altos del pueblo se alcanzan vistas amplias del valle del Ezkurra y de las laderas cubiertas de hayedos y robledales que rodean la zona. Cuando el día está claro se distinguen varias cumbres redondeadas de esta parte del norte navarro; cuando entra la niebla, que aquí es frecuente, el paisaje se vuelve más cerrado y húmedo, con el olor de la tierra mojada muy presente.

Quien disfrute caminando encontrará varios senderos y pistas que salen directamente del pueblo. No son rutas técnicas, pero sí conviene llevar mapa o track si se piensa alargar la vuelta, porque algunos caminos se bifurcan entre prados y bosque.

En los cortados y zonas más abiertas no es raro ver buitres leonados planeando. En primavera también se oye bastante movimiento de pájaros pequeños en los setos y praderas.

Llegar y moverse por Saldías

El acceso por carretera es sencillo, aunque los últimos kilómetros tienen bastantes curvas, como ocurre en buena parte del norte de Navarra. No es mala idea tomárselo con calma, sobre todo si llegas con lluvia o niebla.

Dentro del pueblo el espacio para aparcar es limitado. Lo habitual es dejar el coche en alguno de los huecos a la entrada o en zonas donde no se estorbe el paso de vehículos agrícolas, que siguen siendo parte del día a día aquí.

Cuándo venir

Primavera y otoño suelen ser los momentos más agradecidos. En primavera los prados aparecen muy verdes y llenos de flores pequeñas; en otoño el bosque que rodea Saldías cambia rápido de color y la luz de la tarde entra muy baja entre las laderas.

El verano trae algo más de movimiento los fines de semana, sobre todo con gente que vuelve al pueblo o pasa el día por la zona. Entre semana el ambiente vuelve a ser tranquilo.

En invierno el tiempo manda. Puede haber niebla cerrada durante horas o alguna nevada ligera en las cotas cercanas. Los paseos se acortan, pero el paisaje tiene otra textura: prados húmedos, humo saliendo de las chimeneas y un silencio más profundo que en otras estaciones.

Una parada breve en el norte de Navarra

Saldías no es un lugar de grandes monumentos ni de largas listas de cosas que ver. El núcleo se recorre en poco tiempo. Funciona mejor como alto en el camino mientras se recorre esta parte del norte de Navarra o como punto desde el que salir a caminar por los valles cercanos.

A veces basta con subir unos metros por un camino a las afueras, mirar el pueblo desde arriba —las casas agrupadas en la ladera, los prados alrededor— y quedarse un rato escuchando el viento entre los árboles. Aquí muchas visitas terminan así: sin prisa y sin demasiado ruido.