Agurain (Salvatierra)

Agurain —Salvatierra en castellano— se asienta en el centro de la Llanada Alavesa, un núcleo amurallado entre campos de cereal que controlaba el paso entre la Meseta y los valles del interior vasco. Su historia es la de una villa de tránsito y mercado, una función que aún perdura.

Los martes por la mañana la plaza de San Juan se llena de puestos bajo los soportales. Se venden verduras, queso o herramientas, en una cita semanal que la tradición vincula a un privilegio concedido por Alfonso X en el siglo XIII. La lógica sigue siendo la misma: el intercambio directo entre el pueblo y su entorno agrícola.

La huella del fuego

La trama urbana actual responde en gran parte a un suceso concreto: el incendio de 1564. La reconstrucción que siguió configuró calles estrechas, con casas altas y alineadas, una disposición que aprovechaba el espacio intramuros y reforzaba la defensa.

El perímetro amurallado se reconoce con claridad. Quedan tramos de muralla, torres y algunas puertas que recuerdan su papel como plaza fortificada dentro de la red alavesa. Caminar junto a ellos ayuda a entender la vida dentro de un espacio cerrado, diseñado para proteger a la población y las mercancías.

Dentro del ayuntamiento se conserva la ermita románica de San Martín, del siglo XII. Es uno de los pocos vestigios anteriores al incendio. En su ábside, los canecillos tallados con escenas de animales y caza requieren que uno se acerque para distinguirlos.

La iglesia de San Juan, frente a la plaza, es fruto de reformas medievales y posteriores. Su presencia ha marcado el centro de la villa durante siglos y explica la amplitud de la plaza, un espacio inusual dentro del trazado urbano.

Antes de los muros

A poco más de un kilómetro del pueblo está el dolmen de Sorginetxe. Sus grandes losas se levantan solitarias entre campos de cultivo. Se data hacia el final del Neolítico o los inicios de la Edad del Bronce.

Su nombre, “casa de las brujas” en euskera, pertenece a una tradición muy posterior. Durante siglos, el imaginario popular asoció estos monumentos a seres sobrenaturales, en historias transmitidas por pastores.

Al sur comienza la sierra de Entzia, una extensión ganadera conocida en Álava. En verano se siguen usando los pastos de altura, y desde el puerto de Opakua la Llanada se ve como un mosaico continuo de cultivos y pueblos pequeños.

Bajo las olbeas

Los soportales de piedra que bordean varias calles se llaman aquí olbeas. Son una prolongación resguardada de la calle, un espacio tradicional para el comercio y la vida social.

Los días de mercado ese uso se hace evidente. Entre los puestos es habitual encontrar talos hechos al momento —tortas de maíz que suelen acompañarse con embutido— junto a productos de la comarca: queso de oveja latxa, miel o verduras de la Llanada.

En una calle del centro está el convento de clarisas, fundado en el siglo XVII. La comunidad mantiene la costumbre de vender dulces a través del torno, una práctica que sobrevive en algunos monasterios.

El ritmo del año

La villa mantiene celebraciones ligadas al ciclo anual. En otoño tiene lugar una feria con ganado, productos agrícolas y artesanía, heredera de los encuentros comerciales que articulaban la economía comarcal.

El día de San Juan, a finales de junio, gira en torno al fuego. Se encienden hogueras en distintos puntos y la gente salta sobre las brasas, en una costumbre extendida por muchas localidades del norte.

Los carnavales de invierno tienen un carácter local. Las comparsas y carrozas suelen hacerse con tractores o remolques decorados, y el humor refleja escenas reconocibles de la vida diaria.

Recorrer el pueblo

El casco histórico se recorre a pie sin dificultad. Calles como Mayor, Zapatari o Carnicería concentran muchas de las casas antiguas, a menudo con escudos de piedra en la fachada.

Es práctico dejar el coche fuera del recinto amurallado y entrar caminando. Desde allí también parten caminos agrícolas que rodean Agurain y llevan, entre otros puntos, hasta el dolmen de Sorginetxe.

Agurain no es un escenario detenido. Es una villa habitada todo el año donde el mercado, las fiestas o los soportales mantienen un uso cotidiano. Esa continuidad —más que ningún monumento aislado— define su carácter.