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sobre Ayala/Aiara
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En el extremo occidental de Álava, casi rozando tierras cántabras y vizcaínas, se abre el valle de Ayala/Aiara: praderas verdes, bosques atlánticos y pequeños núcleos donde la vida va a otro ritmo. Con pueblos dispersos y esa discreción propia del interior vasco, el plan suele ser sencillo: caminar, mirar, comer bien y escuchar el silencio.
A unos 330 metros de altitud, el paisaje alterna colinas suaves, arroyos y campos de labor salpicados de caseríos de piedra y madera. No es un lugar de grandes hitos urbanos; el interés está en el patrimonio rural y en enlazar aldeas por carreteras secundarias.
Qué ver en Ayala/Aiara
En Respaldiza (Respaldiza/Arespalditza), el núcleo principal, apetece un paseo sin rumbo: casas tradicionales, balcones de madera y ambiente tranquilo.
La Torre de Quejana es el conjunto monumental más reconocible del valle, ligado al Canciller Ayala. Reúne la torre defensiva y el santuario de Nuestra Señora del Cabello, con elementos góticos y un retablo de valor artístico. El entorno se presta a una visita con calma.
Por el municipio aparecen iglesias románicas y góticas repartidas entre aldeas, como San Juan Bautista (Sojo) o San Esteban (Retes de Tudela). A menudo están cerradas fuera del culto, así que conviene contar con verlas por fuera.
Qué hacer
Caminos rurales y pistas conectan pueblos y barrios: paseos cortos o rutas de media jornada según ganas. En bici, las carreteras suelen tener poco tráfico, aunque alguna cuesta siempre cae.
En la mesa manda la cocina de temporada: legumbres, huerta, carnes de caserío y setas cuando toca.
Si solo tienes 2 horas
- Quejana: visita exterior del conjunto y paseo por los alrededores.
- Acércate a Respaldiza para estirar las piernas y fijarte en la arquitectura popular.
- Remata con un tramo corto por un camino rural cercano, sin meterte en rutas largas.
Errores típicos
- Llegar con mentalidad de “tachar monumentos”: aquí funciona mejor moverse despacio y enlazar pueblos.
- Contar con encontrar iglesias abiertas sin más: muchas solo se ven por fuera.
- Calcular tiempos como si fueran carreteras principales: son vías locales y conviene ir sin prisas.
Información práctica
Cómo llegar: Desde Vitoria-Gasteiz, por la A-625 hacia Amurrio y luego carreteras locales. Desde Bilbao, enlazando con la A-625.
Mejor época: Primavera y otoño, por luz y temperaturas. Si el día viene muy pasado por agua, el valle sigue siendo bonito, pero caminar se hace menos agradecido.
