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sobre Eskoriatza (Escoriaza)
Verde intenso, caseríos y montañas cercanas con rutas y miradores.
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El ferrocarril vasco‑navarro dejó de funcionar a mediados del siglo XX. Su trazado, entre Marín y Zarimutz, aún se lee en el paisaje: durmientes de madera, taludes rectos en mitad del monte, algún túnel corto. Esta línea sirvió para mover mineral y mercancías entre el interior y la red principal. Su recorrido ayuda a entender la organización de Eskoriatza, un municipio del Alto Deba donde el territorio siempre se estructuró en pequeños núcleos dispersos.
Un valle de anteiglesias
La estructura del valle de Leintz explica la formación de Eskoriatza. Las laderas están salpicadas de anteiglesias, pequeñas comunidades rurales articuladas en torno a una parroquia, con caseríos dispersos alrededor. Tradicionalmente se mencionan siete dentro del término municipal: Apotzaga, Bolíbar, Gellao, Marín, Mazmela, Mendiola y Zarimutz.
No funcionan como simples barrios. Cada una mantiene su topónimo antiguo, su iglesia y una identidad propia. En algunos puntos aparecen casas señoriales levantadas entre los siglos XVII y XVIII. Muchas se construyeron con dinero procedente de América, un fenómeno habitual en los valles guipuzcoanos: emigrantes que hicieron fortuna en ultramar y financiaron obras en su lugar de origen.
La independencia municipal de Eskoriatza llegó relativamente tarde. Durante siglos el territorio dependió en buena medida de las villas cercanas de Mondragón y Leintz‑Gatzaga, que organizaron el valle desde la Edad Media. Ese pasado se lee todavía en el paisaje: torres defensivas en posiciones elevadas, iglesias parroquiales que actuaban como centro de cada anteiglesia y grandes caseríos que estructuraban la explotación agrícola.
La iglesia financiada desde Nueva España
La parroquia de San Pedro, en el núcleo principal de Eskoriatza, es un edificio del siglo XVIII. La tradición local recuerda que parte importante de su financiación llegó desde Nueva España: remesas enviadas por emigrantes del valle establecidos en México. No es un caso aislado en la zona, pero aquí la historia quedó especialmente asociada al templo.
El exterior es sobrio, como ocurre en muchas iglesias barrocas rurales de Gipuzkoa. Dentro se conserva un retablo de líneas ya cercanas al neoclasicismo, levantado cuando el edificio estaba prácticamente terminado. El conjunto refleja un fenómeno histórico muy concreto: la relación constante entre los valles vascos y América durante los siglos XVII y XVIII.
Frente a la iglesia se encuentra el antiguo Hospital del Santísimo Rosario, un edificio del siglo XVII que durante mucho tiempo cumplió funciones asistenciales. Hoy forma parte de las instalaciones de Mondragón Unibertsitatea. El cambio de uso resume la evolución del lugar: de pequeño centro hospitalario local a espacio ligado a la red universitaria y cooperativa del Alto Deba.
Cementerios y reutilización de la piedra
En Apotzaga hay un cementerio de planta circular. Las estelas funerarias se organizan alrededor del recinto y muchas están vinculadas a caseríos concretos, una forma de identificar linajes familiares dentro de la comunidad rural. En el murete exterior aparece la inscripción «Gero arte», una despedida breve que se repite en otros contextos del euskera.
Mazmela guarda otra curiosidad: un antiguo sarcófago de piedra reutilizado desde hace mucho tiempo como pila de lavar y abrevadero. Los vecinos lo conocen como aska‑sarkofagoa. No se sabe con certeza a quién pertenecía originalmente. Este tipo de reutilización de piezas medievales no era raro en los caseríos, donde la piedra se aprovechaba durante generaciones.
En la iglesia de Santa María Magdalena de Marín se conserva una picota con anillas, probablemente del siglo XVII. Servía para sujetar a los presos y exponerlos públicamente, una práctica que formaba parte de la justicia local antes de que la administración moderna centralizara estos castigos.
El monte Aitzorrotz y el antiguo castillo
El monte Aitzorrotz, con algo más de setecientos metros de altura, domina el valle de Leintz. La subida desde el entorno urbano ronda una hora caminando, dependiendo del camino elegido. En la cima se levanta la ermita de Santa Cruz, construida en el siglo XVI sobre un emplazamiento defensivo más antiguo.
Del castillo medieval que hubo aquí apenas quedan restos visibles, pero la posición resulta muy clara: desde la cima se controla el paso natural entre el interior de Gipuzkoa y los valles que conducen hacia la costa. La topografía explica por sí sola por qué hubo una fortificación.
En días despejados la vista abarca buena parte del Alto Deba y de los montes que lo rodean. Las anteiglesias aparecen abajo como pequeñas manchas de caseríos entre prados y bosques.
Cómo moverse por Eskoriatza
El núcleo urbano se recorre rápido, pero para entender el municipio conviene desplazarse por las carreteras locales que conectan las anteiglesias. Muchas discurren por laderas y valles secundarios donde el caserío sigue muy disperso.
El antiguo trazado del ferrocarril vasco‑navarro se ha acondicionado en algunos tramos como vía verde. Entre Marín y Zarimutz el recorrido ronda los diez kilómetros y mantiene un perfil bastante suave, lo que permite hacerlo andando o en bicicleta. Los túneles que quedan en el trayecto suelen estar acondicionados.
La primavera y el comienzo del otoño son momentos tranquilos para recorrer la zona. Los caminos están transitables y el paisaje agrícola —maizales, prados y huertas junto a los caseríos— muestra cómo sigue funcionando este valle. Eskoriatza se entiende recorriendo ese mosaico de pequeños núcleos que aún estructuran el territorio.
