Comunidad de Madrid: sierra, vega y pueblos a una hora de la Gran Vía
Sierra de Guadarrama: granito a 2.428 metros
Peñalara (2.428 m) corona la sierra de Guadarrama, Parque Nacional desde 2013. Sus circos glaciares — Laguna Grande, Laguna de los Pájaros — se formaron hace 18.000 años. A media ladera, pinares de pino silvestre cubren 30.000 hectáreas entre los 1.200 y 1.800 metros. El Puerto de Navacerrada (1.858 m) y el de Cotos (1.830 m) son pasos históricos entre las dos mesetas que hoy canalizan el acceso a estaciones de esquí y rutas de montaña.
Pueblos serranos: piedra, ganado y veraneo
Buitrago del Lozoya conserva un recinto amurallado del siglo XI con 16 torres, el único completo de la Comunidad de Madrid. A 20 km, Rascafría aloja el monasterio de El Paular (1390), cartujo hasta la desamortización. En La Hiruela (55 habitantes), un museo etnográfico al aire libre reproduce un pueblo preindustrial con molino harinero y colmenares de tronco de roble. Patones de Arriba, vaciado en los años 60, fue rehabilitado como conjunto de pizarra donde ahora operan restaurantes y talleres de cerámica.
La vega del Tajuña y el sureste olvidado
El valle del Tajuña, entre Morata y Estremera, mantiene cultivos de olivo y viñedo en suelos de yeso que la DO Vinos de Madrid ampara desde 1990. Chinchón — plaza mayor porticada con 234 balcones — destila anís seco desde el siglo XVII. Colmenar de Oreja, sobre un cortado de 60 metros, produce la piedra caliza blanca (piedra de Colmenar) con la que se construyeron la Plaza Mayor de Madrid y el Palacio Real.