Orce

En el corazón de la comarca de Huéscar, al norte de la provincia de Granada, se alza Orce como un tesoro arqueológico de dimensiones extraordinarias. Este pequeño municipio de apenas 1.147 habitantes, situado a 926 metros de altitud, guarda entre sus tierras rojizas algunos de los vestigios más antiguos de presencia humana en Europa, convirtiéndose en una ventana privilegiada hacia nuestro pasado más remoto.

El paisaje que rodea Orce evoca las grandes llanuras africanas, con sus extensas estepas salpicadas de barrancos y badlands que han preservado durante milenios los secretos de la prehistoria. Aquí, donde el tiempo parece haberse detenido, cada paseo se convierte en un viaje a través de la historia, desde los primeros homínidos hasta las civilizaciones que han dejado su huella en estas tierras granadas.

La tranquilidad de sus calles empedradas y la hospitalidad de sus gentes completan un escenario perfecto para quienes buscan desconectar del ritmo acelerado de la vida moderna y sumergirse en una experiencia cultural única, donde la ciencia y la tradición se dan la mano.

Qué ver en Orce

El Museo de Prehistoria y Paleontología constituye la visita imprescindible en Orce. Este moderno centro expone los hallazgos arqueológicos y paleontológicos que han convertido a la zona en referencia mundial, incluyendo fósiles de hace más de un millón de años y evidencias de los primeros pobladores europeos. Las piezas expuestas narran la evolución de la vida en estas tierras desde el Plioceno hasta la actualidad.

El conjunto histórico del municipio merece un paseo pausado por sus calles encaladas. La Iglesia de Nuestra Señora de la Anunciación, de origen renacentista, preside el casco urbano con su torre campanario visible desde toda la vega. Sus retablos barrocos y la imagen de la patrona constituyen el centro neurálgico de la vida religiosa local.

No menos interesante resulta el Palacio de los Segura, una construcción nobiliaria que refleja el pasado señorial de la localidad, y los restos de las antiguas murallas que protegían el asentamiento medieval.

Los yacimientos paleontológicos de Venta Micena, Fuente Nueva y Barranco León, declarados Bien de Interés Cultural, pueden visitarse mediante rutas guiadas que permiten comprender la importancia científica de estos enclaves únicos en Europa.

Qué hacer

Las rutas de senderismo por los badlands de Orce ofrecen paisajes lunares únicos en Andalucía. El sendero que conduce a los yacimientos combina el interés científico con vistas panorámicas espectaculares sobre la depresión de Guadix-Baza. La ruta de los barrancos permite descubrir la geología singular de la zona y observar la fauna esteparia.

La gastronomía local se basa en productos de la tierra como el cordero segureño, las migas, el gazpacho manchego y los embutidos caseros. Los guisos de caza menor reflejan la tradición cinegética de la zona, mientras que los dulces tradicionales como los roscos y las tortas de aceite endulzan las tardes.

Para los aficionados a la fotografía, Orce ofrece infinitas posibilidades: desde los amaneceres dorados sobre las estepas hasta los atardeceres que tiñen de rojo los barrancos. La observación de aves permite avistar especies esteparias como la avutarda, el sisón o el cernícalo primilla.

Fiestas y tradiciones

Las fiestas patronales en honor a Nuestra Señora de la Anunciación se celebran en marzo, combinando actos religiosos con actividades culturales que reúnen a toda la comunidad. La procesión por las calles del pueblo constituye el momento central de estas celebraciones.

En agosto tienen lugar las fiestas de verano, con verbenas, actuaciones musicales y actividades para todas las edades que animan las noches estivales. Los bailes tradicionales y las competiciones deportivas crean un ambiente festivo que perdura durante varios días.

La Semana de la Prehistoria, celebrada en septiembre, convierte a Orce en punto de encuentro de investigadores y aficionados a la arqueología. Conferencias, talleres y visitas guiadas a los yacimientos acercan la ciencia al público general.

Información práctica

Desde Granada capital, se accede a Orce por la A-92N hasta Guadix, continuando por la A-4200 y posteriormente la GR-6101, en un trayecto de aproximadamente 140 kilómetros que requiere unas dos horas de conducción.

La mejor época para visitar Orce es durante la primavera y el otoño, cuando las temperaturas son más suaves y la luz resulta ideal para la fotografía y las excursiones. Los veranos pueden ser calurosos, aunque las noches ofrecen un respiro agradable.

Se recomienda contactar previamente con el Museo de Prehistoria para concertar visitas guiadas a los yacimientos y llevar calzado cómodo para caminar por terrenos irregulares. La protección solar es imprescindible dada la escasa vegetación de la zona.