Nolay

En el corazón de la comarca de Almazán, donde las parameras sorianas se extienden con su belleza austera, se encuentra Nolay, una pequeña aldea que resume bastante bien la realidad del despoblado castellano. Con apenas 50 habitantes y situada a 1.072 metros de altitud, este núcleo rural representa ese paisaje humano que se está quedando sin gente, pero que aún aguanta: aquí el tiempo va lento y el silencio no es un eslogan, es lo que hay.

Llegar hasta Nolay es adentrarse en un paisaje que cambia con las estaciones: dorado en verano, verde en primavera, nevado en invierno. Sus casas de piedra y adobe, bien integradas en el entorno, hablan de una arquitectura tradicional que ha sabido resistir el paso del tiempo… con reformas, remiendos y alguna construcción nueva que rompe un poco la foto, como en casi todos los pueblos. Aquí no encontrarás bullicio ni grandes monumentos, pero sí un pueblo que conserva su carácter original y una paz que, si vienes de ciudad, descoloca al principio.

Para quienes buscan desconectar de verdad, Nolay ofrece algo cada vez más difícil de encontrar: la soledad tranquila, el contacto directo con el campo y una vida rural que aún late, aunque con pulso débil, en estas tierras altas de Soria.

Qué ver en Nolay

El patrimonio de Nolay es discreto pero genuino. Su iglesia parroquial preside el núcleo urbano con esa presencia sobria característica de los templos rurales castellanos. El paseo por sus calles permite apreciar la arquitectura tradicional serrana, con casas que muestran elementos constructivos propios de la zona: muros de piedra, portones de madera y balcones que en su día vigilaban las eras donde se trillaba el cereal. El recorrido se hace rápido: en un rato habrás pasado por casi todas las calles.

El entorno natural es, en la práctica, lo más interesante. Los campos que rodean Nolay abren amplias perspectivas sobre el paisaje soriano, con extensas parameras donde pastan las ovejas y donde, en primavera, los cultivos tiñen el horizonte de distintos tonos. La altitud del municipio se traduce en cielos limpios y estrellados que hacen que, en noches despejadas, se vea un cielo al que en ciudad ya no estamos acostumbrados. Si vienes con trípode o simplemente te tumbas un rato fuera del casco, se nota.

Los alrededores inmediatos permiten descubrir pequeños rincones con vegetación de ribera, muros de piedra seca que delimitan antiguas propiedades y caminos que durante siglos comunicaron estos pueblos con las poblaciones vecinas. Es un paisaje para caminar sin prisa y para sacar la cámara, especialmente durante los amaneceres y atardeceres, cuando la luz aplana aún más la llanura y los colores cambian en cuestión de minutos.

Qué hacer

Nolay es un lugar para senderismo tranquilo y rutas a pie por las parameras sorianas. No esperes senderos señalizados como en un parque nacional: aquí se camina por caminos rurales que parten del pueblo y permiten realizar caminatas de diferente duración, siguiendo pistas agrícolas y viejos enlaces entre pueblos. Es recomendable llevar calzado apropiado y consultar previamente las condiciones meteorológicas, ya que la altitud y la exposición pueden hacer que el clima cambie rápidamente y el viento sople con fuerza.

La observación de aves resulta especialmente gratificante en esta zona. Las llanuras cerealistas acogen especies esteparias cada vez más amenazadas, mientras que en los cielos es posible avistar rapaces que planean sobre el territorio. Los aficionados a la ornitología encontrarán en los alrededores un buen escenario para la práctica de su afición, siempre que vengan con prismáticos y algo de paciencia. No hay observatorios ni infraestructuras específicas, así que toca buscar buen sitio y quedarse quieto.

La gastronomía de la zona se basa en productos de la tierra: la carne de oveja y cordero, las legumbres, las setas en temporada y el pan elaborado de manera tradicional. Aunque Nolay no cuenta con restaurantes propios dada su pequeña dimensión, la capital comarcal de Almazán, a pocos kilómetros, concentra la mayoría de bares y casas de comidas donde probar la cocina soriana más clásica. Lo práctico suele ser organizar la jornada pensando en comer allí y dedicar a Nolay la parte de paseo y campo.

Fiestas y tradiciones

Como muchos pueblos pequeños de Castilla, Nolay celebra sus fiestas patronales durante los meses de verano, típicamente en agosto, cuando el buen tiempo permite las celebraciones al aire libre y regresan algunos de los hijos del pueblo que viven fuera. Estas celebraciones mantienen vivas tradiciones como la misa en honor al patrón y las comidas comunitarias que refuerzan los lazos entre vecinos.

La vida festiva de estos pequeños núcleos se caracteriza por su sencillez. No hay grandes eventos ni espectáculos masivos, sino encuentros que por unos días llenan de gente la plaza y las calles que el resto del año permanecen casi vacías. Si coincides con esos días, el ambiente cambia por completo; el resto del año, la palabra es “calma”.

Información práctica

Para llegar a Nolay desde Soria capital, hay que recorrer aproximadamente 50 kilómetros en dirección sur por la N-111 hacia Almazán, desde donde se accede por carreteras locales. El trayecto permite hacerse una idea del paisaje soriano y atravesar varios pueblos característicos de la provincia.

Es importante tener en cuenta que Nolay es una aldea muy pequeña sin servicios turísticos propios: no des por hecho que haya bar abierto, tienda ni alojamiento. Conviene planificar el viaje llevando provisiones básicas y considerar Almazán como base para dormir y para la mayoría de servicios. Llena el depósito de gasolina antes y trae agua y algo de comida, aunque creas que “algo habrá”.

Se recomienda respetar la tranquilidad del lugar, la propiedad privada y los caminos agrícolas: aquí se sigue trabajando el campo y los tractores tienen prioridad, por mucho que el paisaje invite a pasear por cualquier parte. Si aparcas, mejor no bloquear accesos a fincas ni entradas a naves.

Cuándo visitar Nolay

La mejor época para visitar Nolay depende de lo que se busque. La primavera (mayo y junio) suele ser el momento más agradecido: campos verdes, temperaturas moderadas y días ya largos. El verano permite disfrutar de más horas de luz, aunque el sol pega fuerte en las horas centrales y casi no hay sombra, así que conviene madrugar o dejar el paseo para última hora de la tarde.

El otoño trae tonos ocres y una calma aún mayor, con algunos días fríos ya desde octubre. El invierno es duro: frío seco, posibles heladas y nevadas, y días muy cortos. El paisaje nevado tiene su punto, pero hay que venir preparado: ropa de abrigo de verdad y, si nieva, informarse del estado de las carreteras.

Errores típicos al visitar Nolay

• Esperar “mucho que ver” dentro del propio pueblo: Nolay se recorre en poco rato. El interés está en el entorno y en la sensación de aislamiento, más que en una lista de monumentos.
• No prever la falta de servicios: llegar a la hora de comer sin agua ni comida, confiando en encontrar bar o tienda, suele acabar en vuelta rápida a Almazán.
• Subestimar el clima: en verano, sol muy expuesto; en invierno, frío cortante. No te fíes del termómetro de casa: aquí la sensación térmica manda.
• Pensar que hay rutas “marcadas”: los caminos son agrícolas. Si no tienes buena orientación, mejor no improvisar grandes vueltas.

Si solo tienes…

Si solo tienes 1–2 horas
Paseo breve por el caserío, vuelta alrededor del pueblo siguiendo alguno de los caminos agrícolas y parada tranquila a escuchar el silencio (literalmente, se oye poco más que el viento y algún cencerro). Buen momento para alguna foto de paisaje abierto y para ver cómo se organiza un pueblo tan pequeño.

Si tienes el día entero
Usa Nolay como una parada dentro de una ruta por la comarca de Almazán: combina la visita con otros pueblos cercanos, reserva un rato largo para caminar por las parameras y deja Almazán para comer y completar la jornada con un paseo más urbano.

Lo que no te cuentan de Nolay

Nolay es pequeño, muy pequeño. Se ve rápido y no tiene “atracciones” en el sentido clásico. Su interés está en la escala: pocas casas, mucha tierra alrededor y silencio. Más que un destino para quedarse varios días, funciona mejor como alto en el camino si te interesa conocer la Soria rural sin maquillaje. Si buscas ambiente, tiendas y mucha vida en la calle, este no es tu sitio. Si quieres comprobar cómo suena un pueblo de 45 habitantes un martes cualquiera de invierno… entonces sí.