Velilla de los Ajos

En lo alto de la meseta soriana, a más de mil metros de altitud, Velilla de los Ajos es uno de esos pueblos mínimos donde se entiende bien qué es la Castilla interior. Con apenas una quincena de habitantes censados, esta pequeña aldea de la comarca de Almazán es un remanso de paz donde el tiempo parece haberse detenido entre campos de cereal, páramos ondulantes y un cielo que de noche se llena de estrellas como pocas veces podrás contemplar si vienes de ciudad.

El nombre de Velilla de los Ajos remite a la tradición agrícola de estas tierras, donde el cultivo del ajo fue durante generaciones una de las actividades principales. Hoy, el pueblo conserva esa esencia rural en sus calles, en sus casas de piedra y adobe, y en un silencio que solo se rompe con el canto de los pájaros, algún tractor y el viento en los aleros.

Venir a Velilla de los Ajos es entrar de lleno en la España despoblada, sí, pero también recorrer un territorio de paisajes amplios, arquitectura tradicional integrada en el entorno y una forma de vida que se sostiene gracias a quienes han decidido seguir aquí, con inviernos largos y veranos secos.

Qué ver en Velilla de los Ajos

El patrimonio de Velilla de los Ajos es humilde pero significativo, representativo de la arquitectura religiosa rural castellana. La iglesia parroquial preside el núcleo urbano con su espadaña de piedra, elemento característico de muchos templos sorianos. Aunque de dimensiones modestas, merece una visita tranquila para apreciar la sencillez de su arquitectura tradicional y el entorno en el que se levanta. No siempre está abierta, así que muchas veces toca verla solo por fuera.

Pasear por el casco urbano es en sí mismo un viaje en el tiempo, corto pero bastante auténtico. Las casas tradicionales de mampostería, con sus portones de madera y sus corrales anexos, dibujan un conjunto arquitectónico que ha sobrevivido prácticamente intacto. Muchas de estas construcciones conservan elementos originales como hornos de pan, bodegas excavadas y palomares, testimonios de un modo de vida que se resiste al olvido, aunque en bastantes casos ya no se usen y algunos estén a medio caer.

El verdadero protagonista, sin embargo, es el paisaje de páramo que rodea la localidad. Los campos se extienden hasta el horizonte en un mosaico de colores que cambia con las estaciones: verdes intensos en primavera, dorados en verano, ocres en otoño. Este entorno de meseta castellana, con su luz particular y sus cielos despejados, tiene mucho tirón si te gustan los paisajes amplios y la sensación de estar “en medio de nada”.

Qué hacer

Las posibilidades de ocio en Velilla de los Ajos pasan por disfrutar de la naturaleza y la tranquilidad extrema. Aquí se viene más a bajar revoluciones que a encadenar actividades. Si necesitas mucha oferta cultural o planes organizados, no es el sitio.

El senderismo es lo más lógico: desde el pueblo parten varios caminos rurales (pistas agrícolas y cañadas) que permiten recorrer los campos circundantes, asomarse a pequeños valles y, en época de lluvias, cruzar algún arroyo estacional. No hay rutas señalizadas como tal, así que conviene llevar mapa, GPS o, mejor, dejarse orientar por la gente del pueblo si coincide que hay alguien.

Para los aficionados a la fotografía de paisaje, este rincón de Soria funciona sobre todo al amanecer y al atardecer, cuando la luz rasante crea contrastes potentes sobre los campos. La observación astronómica es otra actividad interesante gracias a la escasa contaminación lumínica de la zona: en noches despejadas el cielo es muy limpio, pero no hay miradores acondicionados ni nada parecido; es cuestión de buscar un buen punto elevado en los alrededores, apartarse un poco de las luces de las casas y abrigarse bien.

En cuanto a la gastronomía, aunque el pueblo no cuenta con establecimientos propios, la comarca de Almazán mantiene platos contundentes de la cocina castellana tradicional: asados de cordero lechal, migas del pastor, productos de la matanza y, por supuesto, preparaciones con ajo que rinden homenaje al producto que da nombre al municipio. Toca comer y dormir fuera y usar Velilla más como parada tranquila que como base.

Las localidades cercanas como Almazán permiten completar la visita con patrimonio, servicios y, si organizas bien el día, alguna bodega y cata de vinos de la Ribera del Duero soriana [VERIFICAR], que se encuentra relativamente cerca.

Fiestas y tradiciones

En una aldea tan pequeña, las celebraciones tienen un carácter íntimo y familiar, aunque mantienen viva la llama de tradiciones centenarias. Las fiestas patronales suelen celebrarse durante el verano, generalmente en agosto, cuando muchos emigrantes regresan al pueblo y la población se multiplica temporalmente.

Estas jornadas festivas, aunque modestas, incluyen la misa tradicional, alguna procesión y comidas compartidas que refuerzan los lazos comunitarios. Es en estos momentos cuando Velilla de los Ajos recupera durante unos días el bullicio de antaño y el barullo se concentra en torno a la iglesia y las pocas calles habitadas.

Lo que no te cuentan

Velilla de los Ajos es muy pequeño y se recorre a pie en poco rato. No esperes museos, visitas guiadas ni una lista larga de “lugares que ver”. El valor del sitio está en el conjunto: silencio, paisaje abierto y la vida rural que queda.

Es más un alto en el camino que un destino para pasar varios días seguidos. Tiene sentido combinarlo con otros pueblos de la zona, con Almazán o con rutas por la Soria más vacía.

Conviene asumir también que algunos edificios tradicionales están en distinto estado de conservación. Parte del carácter rural viene con tejados caídos, corrales medio abandonados y parcelas cerradas: es normal, y hay que respetar siempre la propiedad privada.

Cuándo visitar Velilla de los Ajos

La primavera (mayo-junio) es cuando el entorno luce más: campos verdes, temperaturas agradables durante el día y atardeceres largos. El verano es caluroso pero seco; las noches refrescan y es cuando suele haber más vida en el pueblo, con veraneantes y fiestas. En otoño, los tonos ocres del campo y las primeras nieblas dan un punto más austero al paisaje, y las noches son ya frías. El invierno es duro: frío intenso, heladas frecuentes y posibilidad de nieve; solo recomendable si sabes dónde vas y te atrae esa Castilla desnuda y tranquila, con muy poca gente.

Si hace mal tiempo (viento fuerte, nieve o lluvia), la visita se limita prácticamente al paseo corto por el pueblo y a mirar el paisaje desde el coche: no hay bares donde refugiarse ni espacios cubiertos públicos más allá de la iglesia cuando está abierta.

Errores típicos

• Venir con expectativas de “pueblo turístico”: Velilla de los Ajos no tiene servicios, ni bares, ni tiendas. Si buscas animación, no es el sitio.
• Subestimar el frío y el viento: incluso en verano puede refrescar mucho al caer el sol. En invierno, el viento en la meseta se hace notar; trae buen abrigo siempre.
• No planear nada más alrededor: el pueblo se ve rápido. Lo razonable es encajarlo dentro de una ruta mayor por la comarca de Almazán o por la Soria más despoblada.