El Royo

En el corazón de la comarca de Pinares, donde la provincia de Soria se encuentra con las estribaciones del Sistema Ibérico, El Royo es uno de esos pueblos castellanos pequeños y tranquilos donde la vida va a otro ritmo. Con apenas 259 habitantes y situado a 1.069 metros de altitud, este núcleo rural conserva la esencia de la España interior, donde el silencio solo se rompe por el viento entre los pinos y el repique de las campanas de su iglesia.

La gracia de El Royo está en su sencillez. No hay monumentos grandiosos ni colas de turistas: lo que hay es un pueblo vivo, rodeado de pinares que han dado carácter y sustento a estas tierras durante siglos. Sus calles empedradas, sus casas de piedra con balcones de madera y su arquitectura tradicional serrana invitan a un paseo corto pero pausado, con la sensación de que aquí las prisas se quedan en la carretera.

La gastronomía micológica, los paisajes boscosos y la proximidad a la Laguna Negra hacen de El Royo un buen punto de base tranquilo para explorar una de las comarcas más auténticas y menos masificadas de Castilla y León. Tenlo claro: vienes más al entorno que al propio casco urbano.

¿Qué ver en El Royo?

El principal atractivo de El Royo es su iglesia parroquial, un templo de construcción sobria que domina la plaza del pueblo y que refleja el estilo arquitectónico típico de las iglesias serranas sorianas. Su torre cuadrada y sus muros de sillería hablan de siglos de vida en estas tierras altas, sin grandes alardes pero con presencia.

Pasear por el casco urbano permite descubrir la arquitectura tradicional serrana, con viviendas de piedra, tejados de teja árabe y estructuras de madera adaptadas al riguroso clima de la zona. Muchas casas conservan sus antiguos corrales y dependencias agrícolas, testimonio de una economía rural basada durante generaciones en la ganadería y el aprovechamiento forestal. No esperes un casco “de postal” restaurado entero: aquí aún se ve que se vive y se trabaja.

El Royo se recorre rápido: en menos de una hora puedes dar una vuelta completa y ubicarte. Lo interesante es combinar el paseo por el pueblo con alguna salida corta al monte cercano, aunque solo sea hasta los primeros pinares.

Pero si hay algo que define El Royo es su entorno natural. Los bosques de pino albar y silvestre rodean completamente el municipio, creando un paisaje de tonos verdes intensos que en otoño se salpican de ocres y cobres. Estos pinares forman parte del ecosistema que caracteriza a toda la comarca de Pinares y son, en realidad, el motivo principal para acercarse.

Muy cerca del pueblo se encuentra la famosa Laguna Negra de Urbión, uno de los parajes naturales más conocidos de Soria, inmortalizado por Antonio Machado en su poema "La tierra de Alvargonzález". Aunque el acceso principal está en el vecino pueblo de Vinuesa, El Royo funciona bien como base más tranquila para visitarla y moverse por la zona.

Qué hacer

El senderismo es la actividad principal en El Royo. Existen múltiples rutas por los pinares que parten desde el propio pueblo, permitiendo adentrarse en bosques donde el silencio y la naturaleza mandan. Muchos de estos caminos eran antiguas vías de trabajo forestal; hoy sirven para caminatas tranquilas, sin grandes desniveles si no te alejas demasiado. Mejor llevar algún track descargado o mapa, porque las pistas se cruzan y es fácil alargar más de la cuenta.

En otoño, la recogida de setas cobra protagonismo. Boletus, níscalos y otras especies micológicas aparecen en estos bosques húmedos, atrayendo a aficionados de toda la región. Es fundamental informarse sobre las regulaciones locales, respetar los cupos establecidos y no salirse de las normas del monte, porque los controles son cada vez más estrictos y las sanciones no son simbólicas.

La gastronomía local merece una mención especial. En El Royo y su comarca se estilan platos tradicionales serranos como el cordero asado, las migas del pastor, la caldereta y, por supuesto, las setas en todas sus preparaciones durante la temporada otoñal. La torta de aceite y los productos derivados del cerdo también forman parte esencial de esta cocina de montaña, sencilla y contundente.

La zona es propicia para la observación de fauna, especialmente ciervos, corzos y una rica avifauna forestal. Los amantes de la fotografía de naturaleza tienen buenos amaneceres y atardeceres entre claros de pinar y pistas forestales. Eso sí, hay que madrugar y moverse con respeto: es territorio de trabajo y de aprovechamiento tradicional, no un decorado.

Fiestas y tradiciones

Las fiestas patronales se celebran en torno a agosto, concentrando en pocos días la vida social del pueblo. Son celebraciones sencillas, con misa solemne, procesión, bailes tradicionales y comidas populares donde los vecinos comparten mesa con quien se acerque. Son fiestas de pueblo pequeño: ambiente cercano, sin grandes espectáculos, pero muy vividas por la gente de aquí.

En septiembre suelen organizarse jornadas micológicas, coincidiendo con la temporada de setas, que incluyen exposiciones, salidas guiadas al monte y degustaciones gastronómicas [VERIFICAR]. Conviene comprobar cada año si se mantienen y en qué formato.

La Semana Santa también se vive con recogimiento, manteniendo las procesiones y los actos litúrgicos tradicionales de los pueblos castellanos.

Información práctica

Cómo llegar: Desde Soria capital, hay aproximadamente 50 kilómetros por la carretera N-234 en dirección a Burgos, tomando después el desvío hacia Vinuesa y continuando hasta El Royo. El trayecto suele rondar la hora de coche. Desde Burgos, la distancia es similar por la misma carretera nacional, con un tramo final por secundarias. Transporte público, el justo, así que lo normal es venir en coche.

Mejor época: El otoño es quizá la estación más llamativa, con los bosques teñidos de colores cálidos y la temporada de setas en marcha. El verano trae temperaturas suaves, buenas para caminar sin achicharrarse. El invierno es frío y puede nevar, pero deja estampas bonitas si vas preparado. En primavera el campo se anima, pero el tiempo es variable y conviene ir con ropa para todo.

Consejos: Es recomendable llevar calzado adecuado para caminar por el monte y ropa de abrigo incluso en verano, ya que las noches pueden ser frescas. No hay grandes comercios, por lo que conviene proveerse en Vinuesa o Soria antes de llegar. El respeto al entorno natural es fundamental: no dejes basura, no circules campo a través con el coche y respeta las regulaciones forestales. Y ojo con el fuego: zona de pinar, aquí no se juega con eso.

Errores típicos al visitar El Royo

• Pensar que es un “destino de varios días” en sí mismo: el pueblo es pequeño y se ve rápido. Lo razonable es usarlo como base para moverse por Pinares, la Laguna Negra y alrededores.
• Llegar en temporada de setas sin informarse: cada vez hay más control. Infórmate de permisos, tasas y zonas reguladas antes de lanzarte al monte.
• Confiarse con el frío y los horarios: en cuanto se va el sol refresca mucho, incluso en agosto, y en invierno anochece pronto. Calcula bien las rutas y lleva ropa de más, no de menos.
• Subestimar las pistas forestales: algunas están bien, otras se embarran o se llenan de baches. No te metas con cualquier coche ni apures la gasolina.

Cuándo visitar El Royo

• Otoño: el momento más agradecido si te gustan el monte y las setas. Eso sí, también es cuando más gente se mueve por las pistas y pinares y resulta más difícil aparcar cerca de ciertas zonas.
• Verano: buena base para dormir fresco y huir del calor de la meseta. Días largos para combinar paseos por el pueblo, excursiones a la Laguna Negra y baños en embalses cercanos [VERIFICAR]. Más movimiento de gente, pero sin agobios de gran destino turístico.
• Invierno y primavera: más tranquilidad todavía. En invierno puedes encontrar nieve y es buena época para pasear por pistas compactadas, pero con ropa técnica y cuidado con el hielo. En primavera el deshielo y las lluvias pueden dejar caminos embarrados; a cambio, el monte está especialmente verde.

Si solo tienes…

Si solo tienes 1–2 horas
Vuelta al casco urbano, parada en la plaza e iglesia y pequeño paseo hacia los pinares más cercanos por cualquiera de las pistas que salen del pueblo. Tiempo suficiente para llevarte una idea del lugar.

Si tienes el día entero
Mañana de ruta por los pinares (o visita a la Laguna Negra saliendo temprano) y tarde tranquila en el pueblo, con paseo largo y parada a comer cocina serrana. Es la forma lógica de encajar El Royo en una jornada por la comarca.